Pionier der Nachhaltigkeit – Jose Dominic von CGH Earth

Kaum vorstellbar, aber Jose Dominic, ein Pionier im Bereich des nachhaltigen Tourismus, wollte zunächst gar nicht in der Tourismusbranche arbeiten! Dominic war gerade frisch verheiratet und stand am Anfang einer aussichtsreichen Karriere, als sein Vater in den späten 1950er Jahren erkrankte und ihm die Führung seines Hotels und der Casino Group übergeben wollte. Nach einigem Zögern willigte Dominic schlussendlich ein, wollte jedoch nur so lange bleiben, bis einer seiner Brüder für ihn einspringen konnte. Doch soweit kam es gar nicht. Er entdeckte seine Leidenschaft für den Tourismus und erweiterte von da an sowohl das Hotel auch als die Casino Group.

Der Luxus unberührter Natur

Das Jahr 1987 war wegweisend für die weitere Zukunft: Einer Einladung des Premierministers Rajiv Gandhi folgend, reichte er einen Plan für die Bebauung und touristische Erschließung der Insel Bangaram vor Kerala ein. Dominic nahm teil, um der Insel einen Besuch abzustatten – einmal dort angekommen, war er jedoch sofort von der unberührten Natur begeistert. Sein minimalistischer Entwurf überzeugte auch die Regierung: nur so wenig wie unbedingt notwendig in die Natur eingreifen und dabei das Hotel bestmöglich in sie zu integrieren. Und er hielt sein Wort. Das Fischen in der Bucht wurde verboten und ein Müllmanagementsystem eingerichtet. Der Service des Hotels und seine Einrichtung waren zudem alles andere als luxuriös: Es gab keine Klimaanlage oder Fernseher, kein heißes Wasser und auch keinen Zimmerservice. Stattdessen unberührte Natur, die laut Dominic sowieso der wichtigste Luxus ist, den Gäste auf Bangaram erfahren können.

Die Traditionen leben weiter

Dominic und die Casino Group eröffneten weitere Resorts, von denen jedes einzelne die Natur und Kultur in seiner ganz eigenen Art ehrte. Das Spice Village in Thekkady, im Süden Indiens, ist wie ein altes Bergdorf aufgebaut, die Strohdächer der Hütten sind mit Elefantengras gedeckt. Für den Bau des Coconut Lagoon wurde Material von 150 Jahre alten und zum Teil zerstörten Häusern verwendet und das Marari Beach Resort besteht aus 16 Hütten, die wie ein altes Fischerdorf angeordnet sind und Strohdächer aus Kokospalmen haben. Bei allen Resorts wurden alte Bauweisen verwendet; dadurch werden nicht nur die Traditionen weitergeführt, sondern auch die lokalen Handwerker unterstützt. Jose Dominic und seine Casino Group waren so maßgeblich daran beteiligt, das Konzept des verantwortungsbewussten Tourismus zu etablieren, denn das hatte es zuvor – insbesondere in der Region Kerala – nicht gegeben. Dominic ist überzeugt davon, dass es genau diese Philosophie ist, die den Grundstein für den Erfolg legte: „Weniger ist mehr – den Erfolg haben wir nicht trotz, sondern aufgrund dieser Philosophie.“

Wo geht die Reise hin?

Im Jahr 2004 schließlich wurde die Casino Group in CGH Earth umbenannt. CGH steht dabei nicht nur für „Casino Group of Hotels“, sondern auch für die Werte der Gruppe: „Clean, Green and Healthy“. Zu Beginn seiner Karriere hätte sich Jose Dominic wahrscheinlich nicht vorstellen können, welch großen Einfluss er einmal auf den Tourismus haben würde. Bis heute hat Dominic mit CGH Earth 15 Resorts eröffnet und engagiert sich weiterhin für nachhaltigen Tourismus – als CEO von CGH Earth, als Gründungsmitglied der Ecotourism Society of India und in Gremien zu verantwortungsbewusstem Tourismus. Mit Blick auf die Zukunft der Tourismusbranche ist er überzeugt davon, dass ein verantwortungsvoller Umgang mit den natürlichen Ressourcen der einzige Weg ist: „Im Tourismus geht es darum, wie viel unserer Ökologie, Tradition, Kultur und Gemeinschaft wir erhalten können. Ich glaube, verantwortungsbewusster Tourismus ist die einzige Option, die funktionieren wird.“